じいやアルバム

巨人・力士「鬼勝」
　
和歌山気象台の近くにある「正住寺」（東長町２丁目）という立派なお寺にユニークなお墓がある。　　　　　　　　　　　　　　　　　
　
　本堂の左手の墓石群の中にあるちょっと変わった形のこの墓は、初代紀州藩主頼宣公のお抱え力士であった「蓮井象之助鬼勝」の等身大に造られたものとのことである
　
　墓銘碑によると鬼勝の身長は７尺４寸５分（２ｍ２３）であったというから、ものすごい巨人であったろう。当時の日本人の平均身長は５尺そこそこ(1ｍ60ｃｍ余）であったろうから，想像に絶する大男であったのではと思う。ちなみに、現役力士で最高身長者は琴欧州（２ｍ０３ｃｍ）である。
　（　この墓は、先の戦災で傷んでいたものを昭和６０年１１月に再建したものという。）

　また、向かって墓石の左側に　「　ついの世は　土山櫛を相撲取　　浩徳　」　との書かれた碑がたてられている。

当時の各藩の中で、お抱え力士を多く持っていたのは、加賀、前田、松平藩等があり、時々は対抗戦なども行われたようだ。わが国の相撲は現在はスポーツ化されているが、昔は神社、仏閣の造営や修復の披露のたびに行われた「勧進相撲」が起源といわれ、江戸時代になって前記のようなお抱え力士が生まれ、対抗戦へと進化して行き、やがて現在のよな職業人としての相撲取りができたらしい。

　今年の和歌祭りの渡御行列のなかに、「相撲取」の一団があった。少年力士と一緒に春日野部屋の力士も行列に加わっていたようだ。以上のような由来があるからだ。